古北口位于北京市北面约125公里处，是万里长城的重要关隘，自古就为重要的交通枢纽。曾因关西南有卧虎山而称为“虎北口”。在唐代称为“虎白口”，曾设东军、北口二守护卫。五代时为战场，宋代是使臣出辽必经之地。金代称留斡岭，贞祐二年（公元1214年），建铁门关。元代为大都（北京）至上都（内蒙）的必经之地。明初在这里设立千户所，以后又升格为古北口路，管辖附近的15个关口，派重兵严加把守。古北口一带北齐天保年间（公元550年--559年）就修有长城，那是北齐政权从今大同市附近修到渤海长达1500公里长城的中间一段。不过那时的长城工程简陋，墙体多用黄土夯筑，经过久远年代的风雨剥蚀，如今已踪迹难觅了。今天我们看到的古北口长城均为明代所修。